Monte Cassino. Quand les Allemands sauvaient des trésors de la civilisation occidentale

Le 15 février 1944, en quelques heures à peine, la vénérable abbaye du Mont-Cassin fut anéantie par l'aviation alliée. «453 tonnes de bombes ont été lâchées, en huit vagues successives, par 239 bombardiers.» Fort heureusement, tous les trésors inestimables que contenait cette très ancienne abbaye — objets religieux, reliques, livres, manuscrits, incunables, sans compter des tableaux de maîtres venus de Naples pour y être en lieu sûr pendant la guerre - avaient été évacués quelques semaines plus tôt.

Ce que l'on omet de rappeler de nos jours, c'est que tous ces précieux témoins de la civilisation occidentale avaient été évacués par les Allemands. À l'origine de cette opération de sauvetage, un officier de la division blindée Hermann Göring, le lieutenant-colonel Julius Schlegel. Grand amateur d'art, et connaissant le peu de respect des Alliés pour les lieux de culture, il prit sur lui de procéder à l'évacuation de ces trésors.

Cet ouvrage donne le récit de cette incroyable opération de sauvetage dont nous sommes tous redevables encore aujourd'hui.